國(guó)際物流的概念所謂國(guó)際貨運(yùn)，就是在不同國(guó)家之間組織貨物的合理流動(dòng)。國(guó)際貨運(yùn)的本質(zhì)是利用國(guó)際物流網(wǎng)絡(luò)、物流設(shè)施和物流技術(shù)，按照國(guó)際分工合作的原則，實(shí)現(xiàn)貨物在國(guó)際上的流動(dòng)和交換，從而促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和世界資源配置。國(guó)際貨運(yùn)的總體目標(biāo)是為國(guó)際貿(mào)易和跨國(guó)經(jīng)營(yíng)服務(wù)。也就是說(shuō)，選擇最好的方式和路徑，以最低的成本和最小的風(fēng)險(xiǎn)，保質(zhì)保量，及時(shí)將貨物從某個(gè)國(guó)家的供應(yīng)商運(yùn)送到另一個(gè)國(guó)家的買(mǎi)方。國(guó)際貨運(yùn)服務(wù)于跨國(guó)經(jīng)營(yíng)和對(duì)外貿(mào)易，使各國(guó)的物流系統(tǒng)相互“對(duì)接”。

    因此，與國(guó)內(nèi)貨運(yùn)系統(tǒng)相比，它具有國(guó)際性、復(fù)雜性和風(fēng)險(xiǎn)性。國(guó)際化是指國(guó)際物流系統(tǒng)涉及多個(gè)國(guó)家，地理范圍廣。這個(gè)特點(diǎn)也叫國(guó)際物流系統(tǒng)的地理特征。國(guó)際貨運(yùn)需要合理選擇運(yùn)輸路線和運(yùn)輸方式，盡可能縮短運(yùn)輸距離，縮短貨物在途時(shí)間，加快貨物周轉(zhuǎn)，降低物流成本，跨越不同地區(qū)和國(guó)家，跨越海洋和大陸，運(yùn)輸距離長(zhǎng)，運(yùn)輸方式多樣。

     在國(guó)際經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中，生產(chǎn)、流通和消費(fèi)密切相關(guān)。由于不同國(guó)家的社會(huì)形態(tài)、自然環(huán)境、管理方法和生產(chǎn)習(xí)慣不同，一些因素也發(fā)生了很大的變化。因此，在國(guó)際上組織貨物從生產(chǎn)到消費(fèi)的流動(dòng)是一項(xiàng)復(fù)雜的工作。國(guó)際貨運(yùn)的復(fù)雜性主要包括國(guó)際貨運(yùn)通信系統(tǒng)設(shè)置的復(fù)雜性、法律法規(guī)環(huán)境的差異和商業(yè)現(xiàn)狀的差異。

      國(guó)際貨運(yùn)的風(fēng)險(xiǎn)主要包括政治風(fēng)險(xiǎn)、經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)和自然風(fēng)險(xiǎn)。政治風(fēng)險(xiǎn)主要是指貨物可能因罷工、戰(zhàn)爭(zhēng)等國(guó)家政局動(dòng)蕩而損壞或丟失；經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)可分為匯率風(fēng)險(xiǎn)和利率風(fēng)險(xiǎn)，主要是指從事國(guó)際貨運(yùn)必須發(fā)生的資金流動(dòng)，從而產(chǎn)生匯率風(fēng)險(xiǎn)和利率風(fēng)險(xiǎn)；自然風(fēng)險(xiǎn)是指物流過(guò)程中可能由海風(fēng)、暴雨等自然因素引起的風(fēng)險(xiǎn)。

      國(guó)際化的物流系統(tǒng)（InternationalLogisticSystem），它由包裝、儲(chǔ)存、運(yùn)輸、檢測(cè)、物流包裝及其前后的整理、再包裝和國(guó)際配送等子系統(tǒng)組成。其中，存儲(chǔ)和運(yùn)輸子系統(tǒng)是物流的兩大支柱。國(guó)際貨運(yùn)可以滿(mǎn)足國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)和跨國(guó)企業(yè)運(yùn)營(yíng)的要求，通過(guò)產(chǎn)品的存儲(chǔ)和運(yùn)輸，實(shí)現(xiàn)自身的時(shí)間和空間效益。